Introducción
Hubo una época, no muy distante, cuando la gente estaba aterrorizada de morir por difteria, cuando no se les permitía a los niños ir a nadar en el verano por miedo a que contrajeran polio, cuando enfermarse de paperas podía causar sordera o muerte, cuando miles de niños morían o sufrían retraso mental debido a la enfermedad de Haemophilus influenzae (Hib). Muchos recuerdan la epidemia de rubéola en 1964-1965 en los Estados Unidos, donde cerca de 20,000 bebés nacieron sordos, ciegos, con enfermedades cardíacas, retraso mental y otros defectos de nacimiento porque sus madres habían sido infectadas durante el embarazo.1
Esos días son actualmente un recuerdo en muchas partes del mundo, gracias al desarrollo y la amplia disponibilidad de vacunas. Las vacunas al prevenir las enfermedades son la última meta de la medicina, ya que cumplen con el proverbio universal que dice: “Es mejor prevenir que remediar”. Ciertamente la historia de las vacunas ha sido una historia de éxito al reducir, eliminar y hasta erradicar algunas enfermedades infecciosas. Las vacunas han demostrado su valor económico, disminuyendo de manera significativa los costos relacionados con hospitalizaciones, tratamientos, discapacidad, brotes de la enfermedad y pérdida de productividad.
Las enfermedades prevenibles por vacunación en niños
Para 1998, en promedio, el 74 por ciento de los niños en todo el mundo habían sido inmunizados contra seis enfermedades de la niñez prevenibles por vacunación –polio, difteria, tos ferina, paperas, tétano y tuberculosis– comparado con el cinco por ciento en 1974.1
Pero, de acuerdo a la OMS, en el 2002, 2.1 millones de niños fallecieron a causa de enfermedades prevenibles por vacunación; es decir, 4 niños cada minuto.2
MSD – Líder Mundial en Vacunas
Desde que Luis Pasteur desarrolló la primera vacuna bacteriana viva atenuada en 1870, las vacunas han servido para prevenir, eliminar, e incluso erradicar ciertas enfermedades ayudando a salvar millones de vidas en todo el mundo. Actualmente las vacunas son consideradas como uno de los mayores logros del siglo XX en el sector salud y los avances en investigación farmacológica han permitido el desarrollo de más y mejores vacunas. 1
En MSD estamos sumamente orgullosos de decir que la historia de vacunas es también la historia de MSD, pues hemos ayudado a contribuir a la investigación y desarrollo de nuevas vacunas durante más de 100 años.
Los científicos MSD han estado descubriendo vacunas para proteger contra diversas enfermedades tanto a los niños como a los adultos. Desde los primeros años de MSD hasta nuestros días, nuestros científicos han sido pioneros en el descubrimiento de nuevas vacunas para prevenir enfermedades. Actualmente MSD es parte de un selecto grupo de empresas farmacéuticas dedicadas a la investigación que están realizando esta importante labor.
En MSD hemos realizado avances significativos en el descubrimiento y desarrollo de vacunas para satisfacer necesidades médicas no cubiertas y continuaremos haciéndolo. Nuestro compromiso de mejorar la salud a través de la medicina preventiva es parte de nuestra historia y parte de nuestro futuro.
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