Esctructura

El pelo es un material increíble que, aunque está biológicamente muerto, tiene vida propia. Para entenderlo, hay que conocer su compleja estructura. El pelo se aloja en una depresión de la piel llamada folículo piloso, y se divide en dos partes: raíz y tallo.

· Raíz: En la raíz se produce una gran actividad metabólica y mitótica. La raíz termina en un bulbo en cuyo hueco central se alberga la papila dérmica que es la que alimenta el pelo. Cuando la circulación sanguínea es activa el crecimiento del pelo es rápido, siendo lento en el caso contrario.
· Tallo: Es la parte principal del pelo y está formado por tres partes concéntricas: cutícula, córtex y médula. El diámetro del tallo es de 70 a 100 micras, y la carga de ruptura del pelo es de aproximadamente de 40 a 60 gramos.
  · Cutícula: Ocupa el 9% de la superficie total del pelo y es una capa protectora resistente a las fuerzas de orden físico y químico que podrían dañar con rapidez las fibras del pelo al emerger de la piel. Su integridad proporciona brillo al pelo y facilidad de deslizamiento cuando se cepilla.
 · Córtex: Constituye la capa media del tallo piloso, ocupa un 70% de la superficie total del pelo, y es el responsable de las propiedades mecánicas del pelo.
 · Médula: Representa el 21% de la superficie del pelo. Se encuentra ubicada en la parte central y está compuesta por células córneas redondeadas, sin núcleo y poco pigmentadas.

 El pelo está compuesto por las siguientes sustancias químicas: 28% de proteínas, 2% de lípidos y 70% de agua. La proteína más abundante es la queratina que supone entre el 85 y el 90 por ciento del peso total del pelo. La queratina es una proteína compuesta por cadenas polipeptídicas muy ricas en cisteína. Sus principales elementos son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre. En menor cantidad contiene: calcio, cobre, cadmio, mercurio, zinc, plomo, hierro, arsénico, silicio, magnésio, uranio, vanadio, sodio y potasio.