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Datos sobre la Vitamina D

¿Qué es la vitamina D?

La vitamina D es una vitamina liposoluble vital para la absorción del calcio y para formar huesos fuertes y sanos, lo que ayuda a prevenir fracturas. La vitamina D se obtiene de dos fuentes: colecalciferol (vitamina D3), que se encuentra en los mamíferos, y ergocalciferol (vitamina D2), que se encuentra en las plantas. Son formas "inactivas” de vitamina D, que en el hígado y los riñones son convertidas en la hormona activa, calcitriol (1,25‑dihidroxivitamina D3). El calcitriol es responsable de la absorción del calcio y de la regulación de la formación de hueso y de su resorción (el proceso por el que se elimina hueso)1

¿Por qué es útil la vitamina D en el tratamiento de la osteoporosis?

La vitamina D es un componente esencial del tratamiento de la osteoporosis. Desempeña una función clave en la absorción del calcio en el intestino. En un estudio publicado recientemente, las mujeres posmenopáusicas con concentraciones de vitamina D adecuadas presentaron una absorción del calcio hasta un 65 % superior.2

El calcio por sí solo no basta para mantener fuertes y sanos los huesos y prevenir las fracturas osteoporósicas. De hecho, existen varios estudios en los que se demuestra que la vitamina D, en presencia de calcio, ayuda a reducir la pérdida ósea y el riesgo de fracturas en personas con osteoporosis3,4 Datos de otros estudios indican que la vitamina D reduce el riesgo de fracturas hasta en un 20 % y las fracturas de cadera, muñeca, antebrazo o vértebras en hasta un 30 %5 En otro estudio clínico se ha demostrado que la vitamina D mejora la fuerza muscular y el balance corporal, lo que ayuda a evitar las caídas en personas con osteoporosis o con riesgo de experimentarla6

A todos los pacientes que reciben tratamiento para la osteoporosis se les recomienda tomar suplementos de vitamina D y de calcio.

¿Qué es la insuficiencia de vitamina D?

La insuficiencia de vitamina D hace que la absorción del calcio no sea óptima, por lo que no se suprime a la hormona paratiroidea (PTH), cuya función es aumentar la resorción ósea (el proceso de eliminación del hueso); así disminuye la densidad mineral ósea (DMO) y aumenta el riesgo de fractura. Los pacientes que presentan insuficiencia de vitamina D intensa también pueden experimentar debilidad de los músculos proximales, lo que también aumenta el riesgo de caídas y de fracturas.

Los endocrinólogos recomiendan que la concentración de 25‑hidroxivitamina D3 sea de 30 ng/ml [75 nmol/l] para que la absorción de calcio sea máxima.7  La insuficiencia de vitamina D se define como una concentración de 25‑hidroxivitamina D3 inferior a 30 ng/ml [75 nmol/l].  

¿Cuáles son las fuentes de vitamina D?

La principal fuente de vitamina D, denominada también la ‘vitamina del sol’, es la exposición a la luz solar.12,13 A diferencia del calcio, no es fácil obtener vitamina D de la dieta. Sólo se encuentra de manera natural en unos pocos alimentos, como la yema de huevo, el hígado, las ostras y algunos pescados aceitosos. 

No obstante, la exposición a la luz solar y las dietas naturales —aun con suplementos— no suelen garantizar un aporte suficiente de vitamina D. 

¿Por qué es difícil para los pacientes tomar suficiente vitamina D?

Aunque la principal fuente de vitamina D es la luz del sol, la cantidad de vitamina D que se produce en la piel varía en función de la hora del día, la estación, la latitud geográfica, la presencia de nubes, la contaminación, la vestimenta, los protectores solares y la pigmentación de la piel; cuanto más clara es la piel, más vitamina D se produce.  Además, con la edad, la piel pierde su capacidad de convertir la luz solar en vitamina D y el riñón la de convertir la vitamina D en su forma de hormona activa. Muchas mujeres posmenopáusicas evitan exponerse al sol (por motivos de salud y/o de belleza), lo que también limita la producción de vitamina D en este grupo de la población. 

Además, aunque unos pocos alimentos contienen vitamina D, la mayor parte de las dietas no aportan cantidades suficientes.14 Por último, los complejos y suplementos multivitamínicos diarios no suelen aportar concentraciones adecuadas de vitamina D de grado farmacéutico, y además no siempre se toman de forma constante. De hecho, en una encuesta realizada a más de 1.300 personas con osteoporosis en Europa, menos de una de cada cinco (17 %) afirmaron que tomaban algún tipo de suplemento de vitamina D.15

¿Cuál es la dosis diaria óptima de vitamina D para los ancianos?

Las directrices de la mayor parte de los países, incluidas las europeas publicadas por el Comité Científico sobre Alimentación de la Comisión Europea, recomiendan una dosis diaria de vitamina D de 400 UI como mínimo.16

A todos los pacientes que reciben tratamiento para la osteoporosis se les recomienda tomar suplementos de vitamina D y de calcio. Es importante garantizar que los pacientes reciben cantidades adecuadas de vitamina D para reducir el riesgo de fracturas.

¿Se puede tomar demasiada vitamina D?

No se ha demostrado toxicidad por vitamina D en el tratamiento crónico de adultos generalmente sanos tratados con dosis menores de 10.000 UI al día (de la forma inactiva, colecalciferol).  Además, en un estudio clínico sobre adultos sanos, una dosis diaria de 4.000 UI de vitamina D (colecalciferol) durante cinco meses como máximo no se asoció a hipercalciuria (concentraciones elevadas de calcio en la orina) ni a hipercalcemia (concentraciones elevadas de calcio en la sangre)17

Referencias

  1. [1] van den Berg H. Bioavailability of vitamin D. Eur J Clin Nutr 1997;51 Suppl 1:S76-9.
  2. [1] Heaney RP et al. Calcium absorption varies within the reference range for serum 25-hydroxyvitamin D. J Amer Coll Nutrition 2003;22(2):142-146.
  3. [1] Chapuy MC, Arlot M, Delmas PD, Meunier PJ. Effect of calcium and cholecalciferol treatment for three years on hip fractures in elderly women. BMJ 1994;308: 1081-1082.
  4. [1] Chapuy MC, Arlot ME, Duboeuf F, et al. Vitamin D3 and calcium to prevent hip fractures in elderly women. N Engl J Med 1992;327:1637-1642.
  5. [1] Trivedi DP, Doll R, Khaw KT. Effect of four monthly oral vitamin D3 (cholecalciferol) supplementation on fractures and mortality in men and women living in the community: randomised double blind controlled trial. BMJ 2003;326:469.
  6. [1] Bischoff HA, Stahelin HB, Dick W, et al. Effects of vitamin D and calcium supplementation on falls: a randomised controlled trial. J Bone Miner Res 2003;18:343-351.
  7. [1] Malabanan A, Veronikis IE, Holick MF. Redefining vitamin D insufficiency. The Lancet 1998 Mar 14:351 (9105):805-6.
  8. Hosking D, Holick M, Lips P et al. Postmenopausal osteoporotic women around the world are at high risk for vitamin D inadequacy. Presented at: Annual European Congress of Rheumatology (EULAR), 8-11 June 2005, Vienna, Austria..
  9. Inadequate vitamin D levels are defined as serum 25-hydroxyvitamin D (25(OH)D) levels less than 30 ng/ml [75 nmol], which is the level recommended by some endocrine specialists.
  10. Simonelli C, Morancey JA, Swanson L et al. A high prevalence of vitamin D insufficiency/deficiency in a minimal trauma fracture population. Poster presented at: 26th Annual Meeting of the American Society for Bone and Mineral Research, 1-5 October 2004, Seattle, Washington, USA.
  11. DeLuca HF and Zierold C. Mechanisms and functions of vitamin D. Nutr Rev 1998;56:S4-10.
  12. Reichel H, Koeffler H, Norman AW. The role of vitamin D endocrine system in health and disease. N Engl J Med 1989;320:980-91.
  13. Fraser DR. The physiological economy of vitamin D. Lancet 1983;i:969-971.
  14. Gaugris S et al. Low rate of use of vitamin D supplements in osteoporotic women. Presented at: the second joint meeting of the European Calcified Tissue Society (ECTS) and the International Bone and Mineral Society (IBMS), 25-29 June 2005, Geneva, Switzerland.
  15. European Commission. Report on osteoporosis in the European Community: Action on prevention. Luxembourg: Office for Official Publications of the European Communities, 1998.
  16. Vieth R, Chan P-CR, MacFarlane GD. Efficacy and safety of vitamin D3 intake exceeding the lowest observed adverse effect level. Am J Clin Nutr 2001;73:288–294.

 

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