También conocida como Fiebre del Heno

La rinitis alérgica es uno de lo padecimientos crónicos más comunes y afecta a millones de personas. La afección puede hacer que tenga secreción nasal y sufra de comezón durante todos los meses de florecimiento de las plantas, o al exponerse a otros factores alérgicos desencadenantes. Si tiene rinitis alérgica, el alivio puede estar en camino. Hay muchas formas de tratar este padecimiento. Los avances médicos de los últimos años han traído fármacos nuevos y mejorados, tanto de venta libre como de prescripción.

Definición

La rinitis alérgica es una enfermedad muy común, se calcula que afecta alrededor del 10 al 20% de la población general.

Se trata de una reacción inflamatoria en el tejido que recubre la nariz por dentro y que se presenta debido a alergia a diversas partículas que pueden ser transportadas por el aire (ej. pólenes, polvo, caspa de animales, mohos, etc.).

La rinitis alérgica puede clasificarse de acuerdo a la frecuencia de presentación en estacional o intermitente y perenne o crónica.

La rinitis alérgica estacional o intermitente se presenta en estaciones o periodos bien definidos del año, generalmente relacionados a polen en el aire. A esta enfermedad también se le conoce como fiebre del heno. Las estaciones de polen pueden variar considerablemente en diferentes partes de un mismo país.

La rinitis alérgica perenne o crónica se manifiesta con síntomas durante todo el año, variando en intensidad. Generalmente se presenta como reacción a estímulos que se encuentran en el medio ambiente cotidiano del paciente (hogar o trabajo), como polvo casero, esporas de hongos, caspa de animales, insectos, etc.

Los pacientes que tienen rinitis alérgica pueden presentar algunos de los siguientes síntomas:
· Congestión nasal (nariz tapada)
· Estornudos en salva (estornudos en serie)
· Secreción nasal abundante, acuosa
· Comezón en la nariz
· Comezón en ojos
· Comezón en paladar
· Ojos rojos
· Lagrimeo
· Párpados hinchados

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El diagnóstico se hace de manera sencilla mediante la historia clínica del paciente y el examen físico. En ocasiones se llegan a solicitar exámenes especiales para identificar a qué sustancias es alérgico el paciente.

Existen varios tipos de medicamentos para el tratamiento de la rinitis.

Los esteroides intranasales son medicamentos que controlan la inflamación y constituyen fármacos muy útiles para tratar todos los síntomas de la rinitis, aún los oculares.

También pueden emplearse antihistamínicos, de preferencia no sedantes, los cuales producen alivio de estornudos, secreción nasal y comezón. En ocasiones, y según lo considere el médico, pueden emplearse descongestionantes orales o nasales para producir alivio adicional de la congestión.

Otro grupo de medicamentos empleados para el tratamiento de esta enfermedad son los antagonistas de leucotrienos, usados ampliamente en asma, y que han demostrado ser eficaces para aliviar los síntomas de rinitis alérgica.

La inmunoterapia o inyección de alergenos específicos, es otra estrategia empleada en pacientes seleccionados apropiadamente, que ha mostrado reducir síntomas.

La rinitis alérgica es una enfermedad que debe se tratada de forma oportuna, para evitar complicaciones como la sinusitis o la otitis. Además, la rinitis alérgica puede llegar a alterar la calidad de vida de los afectados.